Como rastrear animais

O rastreamento de animais é a arte de interpretar sinais como pegadas, caminhos naturais e plantas mordiscadas para descobrir quem esteve recentemente procurando comida, caçando ou descansando em uma determinada área. O rastreamento de animais é uma habilidade útil se você quiser caçar ou fotografar animais ou se estiver simplesmente interessado em saber mais sobre as criaturas com as quais compartilha o habitat. Se quiser saber como rastrear ursos, pássaros, coelhos, veados, ratos, raposas e outros, consulte a Etapa 1.

Etapas

Identificação de animais

1. 

   Examine uma pegada. É emocionante descobrir uma pegada na lama ou na neve, um sinal revelador de que outra criatura cruzou recentemente o mesmo caminho que você está percorrendo. Cada animal tem uma pegada distinta e, se você souber o que procurar, poderá saber que tipo de animal pode estar por perto. Ao observar uma pegada, preste atenção a estes fatores:

   • O tamanho da pegada. Logo de cara, você deve saber se a pegada foi deixada por uma raposa, urso, gato ou rato pelo tamanho da pegada.
   • O número de dedos dos pés. Essa é uma característica básica das pegadas que pode ser muito reveladora, pois animais diferentes têm números diferentes de dedos em suas pegadas. Por exemplo, felinos como linces e pumas têm quatro dedos em cada pé, enquanto doninhas e gambás têm cinco.
   • Se as impressões das unhas são visíveis ou não. As pegadas de felinos não mostram as unhas, mas as pegadas deixadas por lobos, guaxinins e ursos mostram marcas de garras longas.
   • Se a impressão mostra um dedo do pé (ou polegar) oponível. Criaturas que podem subir em árvores, como guaxinins e gambás, têm um dedo opositor que lhes permite agarrar a árvore enquanto sobem.
   • Se as impressões na frente e atrás são do mesmo tamanho. Cães, gatos, raposas, ursos e muitas outras criaturas têm patas dianteiras e traseiras que são exatamente do mesmo tamanho. Se você vir pegadas que mostram patas dianteiras pequenas e patas traseiras grandes, provavelmente foram deixadas por um coelho ou lebre.
   • Se as pegadas foram deixadas por um animal com casco. A pegada de um veado, alce, alce ou outro animal com casco é bem diferente daquela deixada por um animal com patas.
2. 

   Examine o padrão do rastro. A próxima etapa é observar onde as pegadas caem e tentar identificar um padrão. Você pode determinar a marcha de um animal interpretando o padrão do rastro. Como diferentes famílias de animais têm andamentos diferentes, examinar o padrão da trilha pode ajudá-lo a descobrir que tipo de pegadas de animais você está vendo. Você também pode usar o padrão do rastro para prever para onde o animal pode ter ido. Aqui estão os padrões de rastros mais comuns:

   • Padrão de andarilho diagonal. Os animais que andam na diagonal, incluindo felinos, caninos e animais com casco, levantam as patas dianteiras e traseiras em lados opostos ao mesmo tempo. Eles deixam rastros escalonados. Imagine a maneira como um cavalo anda ou trota e as pegadas que ele deixa para trás.
   • Padrão do pacer. Animais de corpo largo, como ursos, castores, gambás e guaxinins, levantam as patas dianteiras e traseiras do mesmo lado do corpo ao mesmo tempo.
   • Padrão Bounder. Doninhas, furões e texugos saltam de modo que as patas dianteiras aterrissem primeiro e as traseiras em seguida. As pegadas das patas traseiras geralmente ficam logo atrás das pegadas dianteiras.
   • Padrão de galope. Os coelhos e as lebres galopam quando se movimentam. Eles saltam de forma que as patas dianteiras aterrissam primeiro e as traseiras aterrissam na frente e ao lado de onde as patas dianteiras aterrissaram. Como eles têm patas traseiras longas, suas pegadas tendem a se parecer com um 'U'.
   • Saltadores vs. caminhantes. Os padrões de pegadas de aves tendem a se enquadrar em duas categorias: saltadores e caminhantes. As aves que pulam têm pegadas que pousam adjacentes umas às outras. As aves que caminham têm pegadas deslocadas, como as de um ser humano. Observe que as aves que pulam geralmente vivem e se alimentam em árvores ou no ar, enquanto as aves que andam geralmente vivem mais perto do solo e se alimentam de insetos ou animais que vivem no solo.
3. 

   Procure outros sinais de rastros para identificar o animal. Há muitas outras pistas que podem ajudá-lo a definir exatamente o tipo de animal que você está rastreando. Examine cuidadosamente as pegadas e o padrão do rastro e verifique se há detalhes extras, como os seguintes:

   • Como as impressões são registradas. As pegadas de trás caem diretamente sobre as pegadas da frente, fazendo parecer que há apenas um conjunto de pegadas? Se for esse o caso, você provavelmente está rastreando um felino ou uma raposa. As pegadas da frente e de trás caem em lugares diferentes, de modo que você pode ver todas as quatro pegadas? Caninos, doninhas, guaxinins e ursos não têm caminhadas registradas diretamente.
   • Uma impressão da cauda. Você pode ver uma linha que atravessa os rastros, indicando que a cauda do animal varreu o chão. Uma marca de cauda que varre o chão lateralmente pode indicar que você está vendo pegadas de répteis.
4. 

   Compare suas descobertas com um guia de campo. Se você leva a sério o rastreamento, vá até a biblioteca ou livraria e pegue um guia de campo dos animais que vivem em sua região. Anote todas as pistas que coletou sobre o padrão específico de pegadas e rastros e veja se ele corresponde a um animal listado no livro. À medida que você aprender mais sobre como distinguir entre as diferentes famílias de animais e espécies individuais, você poderá identificar animais sem um guia. Para uma referência rápida, use esta tabela para ajudá-lo a identificar animais comuns de quintal.

   Identificação de rastros de animais

   Família de animais	Características da pegada	Padrão da pegada
   Felinos (gato doméstico, lince, lince, puma)	Pegada arredondada com 4 dedos, sem garras visíveis	Andarilhos diagonais com registro direto
   Caninos (cão, raposa, lobo, coiote)	Impressão arredondada com 4 dedos e marcas de garras visíveis	Andarilhos diagonais; apenas a raposa tem registro direto
   Família das doninhas (doninhas, martas, gambás, lontras, texugos)	5 dedos com marcas de garras visíveis	Limitadores (com exceção de animais de corpo largo, como gambás)
   Guaxinins, gambás e ursos	5 dedos com marcas visíveis de garras; pés planos, semelhantes aos humanos; alguns têm dedos oponíveis para escalar	Roedores
   Roedores (camundongos, esquilos, ratos, ratazanas, esquilos, porcos-espinhos, esquilos, castores)	4 dedos nas impressões frontais e 5 dedos nas impressões traseiras (com exceção dos castores, que têm 5 e 5)	Bounders e gallopers
   Coelhos e lebres	4 dedos em cada impressão; as patas traseiras têm o dobro do tamanho das patas dianteiras	Galopantes
   Animais com cascos (veados, alces, alces)	Cascos fendidos em cada pé	Andadores diagonais
   Aves	3 dedos; as aves de rapina têm uma garra traseira forte; as aves aquáticas têm pés com membranas	Pássaros que se alimentam de árvores e do ar pulam; pássaros que se alimentam do solo andam na diagonal

Interpretação dos sinais dos animais

1. 

   Procure por estradas de animais. As estradas ou trilhas de animais são caminhos naturais encontrados em florestas, prados e outros ambientes naturais que são usados por muitas criaturas diferentes para ir de um ponto a outro. Elas se parecem um pouco com as trilhas de terra usadas por humanos, mas geralmente são mais estreitas e menos óbvias, a menos que você saiba o que está procurando.

   • Os percursos dos animais são caminhos que conectam as trilhas aos locais onde eles encontram alimento, água e abrigo. Os corredores são menores do que as trilhas e geralmente são usados por apenas uma ou duas espécies diferentes.
   • Procure também por camas de animais - locais onde os animais dormem e descansam. Pode parecer um ninho ou uma toca, com pedaços de pelo e folhagem quebrada.
   • Esses locais geralmente não estão próximos a áreas desenvolvidas por humanos. Verifique as áreas onde as florestas se encontram com campos e prados - áreas onde um tipo de terreno faz a transição para outro. Esses são os melhores locais para os animais encontrarem alimento, água e abrigo.
2. 

   Procure por áreas perturbadas. Os animais deixam pistas - 'sinais' - que desmentem sua presença. Procure por pontos nus nas árvores onde a casca foi arrancada, grama e arbustos quebrados, plantas mastigadas e assim por diante. Cada animal tem seu próprio sinal exclusivo para interpretar.

   • Preste atenção também aos odores que encontrar. Os gambás e outros membros da família das doninhas geralmente deixam para trás um odor específico.
   • Eventualmente, você aprenderá as diferenças entre as marcas de mordida deixadas por diferentes animais. Por exemplo, os veados arrancam a grama do chão, enquanto os felinos a mordiscam.
   • Procure cuidadosamente por dejetos ou excrementos de animais. Primeiro, há grandes diferenças na forma, no tamanho e na cor dos excrementos dos diferentes animais. Em segundo lugar, você pode saber mais sobre o animal examinando o excremento para ver o que ele comeu.
3. 

   Verifique a idade dos sinais do animal. Se quiser saber se um animal ainda está por perto, você precisará verificar a idade das pegadas e dos sinais. É difícil determinar exatamente quando um animal esteve presente, mas se você observar com cuidado, poderá dizer se uma pegada ou sinal foi deixado no mesmo dia, ou há muitos dias ou semanas.

   • Determine a idade das pegadas pressionando sua mão no solo ao lado da pegada. Dê uma olhada na diferença. As impressões recentes ainda terão bordas afiadas em torno do diâmetro, enquanto as impressões com alguns dias de idade estarão arredondadas. O tempo e o clima também afetarão o tempo em que a impressão permanecerá visível.
   • Examine as plantas mastigadas e arranhadas. Se elas tiverem sido mastigadas recentemente, é possível que ainda haja umidade nelas. As sobras de uma refeição mais antiga podem ter secado um pouco e ficado marrons nas bordas.
4. 

   Não espere ver rastros claros de um animal. É mais provável que você veja apenas algumas marcas de dedos dos pés em vez de uma pegada inteira, ou um pequeno corte na casca de uma árvore. Procure cuidadosamente por pistas muito pequenas que indiquem a presença de um animal. Onde houver uma pegada parcial, você certamente verá outra por perto, e a próxima pode lhe dar uma imagem melhor do animal que você está rastreando.

Seguindo animais

1. 

   Rastreie no início da manhã, no final da tarde ou no início da noite. Os rastros dos animais são mais visíveis nessas horas do dia, quando a inclinação da luz facilita a visualização das sombras feitas pelos rastros. É muito mais difícil rastrear quando o sol está alto no céu. Além disso, muitos animais são mais ativos de manhã e à noite do que no meio do dia.

   • Aproximar-se do chão e olhar as pegadas de lado também pode ajudá-lo a ver os pequenos recuos e sulcos que indicam que um animal passou por um determinado local.
   • Comece onde você possa ver claramente as pegadas. A maneira mais fácil de começar a rastrear um animal é começar em um local onde você veja rastros inegáveis, como na neve recém-caída ou em um local lamacento. A partir daí, você pode seguir os rastros até áreas onde não é tão fácil detectá-los.
2. 

   Use um bastão de rastreamento. Um bastão de rastreamento ajuda a visualizar onde o animal se moveu. É uma ferramenta útil quando você já seguiu rastros por algum tempo e eles parecem ter desaparecido no ar. Faça um bastão de rastreamento pegando uma bengala fina e prendendo uma fileira de elásticos na parte inferior. Quando vir duas trilhas, você poderá medi-las deslizando os elásticos para marcar a distância entre elas. Encontre uma trilha faltante colocando o penúltimo elástico contra a última trilha que você vê; a próxima trilha deve estar ao alcance da extremidade da vara.
3. 

   Pense como o animal. Quando estiver rastreando um animal, pergunte por que o animal foi em uma determinada direção ou tomou um determinado caminho. Tente entender o máximo que puder sobre as intenções do animal para que você possa prever para onde ele poderia ter ido. É útil saber muito sobre a espécie animal que você está rastreando, como o que o animal gosta de comer, quando é mais ativo e assim por diante.

   • Observando cuidadosamente as pegadas de um animal, é possível examinar as marcas de pressão dentro das pegadas individuais. Observe onde o animal pode ter feito uma pausa, subido em uma árvore ou começado a correr ou voar. Tente entender o que pode ter causado esse comportamento.
   • Procure padrões nas pegadas de um animal que lhe indiquem um dia típico na vida do animal. A maioria dos animais são criaturas de hábitos e usam os mesmos caminhos todos os dias.
4. 

   Use suas mãos para ver. Os rastreadores experientes usam o tato tanto quanto a visão para descobrir o caminho que o animal seguiu. Tente rastrear com os olhos vendados para obter uma compreensão ainda mais profunda do animal. Sinta as pegadas do animal e procure no chão com suas mãos até encontrar mais. Siga-as até entender a maneira como o animal se moveu pela floresta ou pelo prado.

Perguntas e respostas de especialistas

Dicas

• Use roupas que se misturem ao ambiente para ter menos chance de assustar os animais. Se for outono, use vermelho, marrom e laranja. Se for inverno, use roupas totalmente brancas. Na primavera ou no verão, use verde e marrom.
• Use calçados apropriados para não fazer muito barulho, não pise em galhos se estiver perto do animal e tome cuidado com os pés.
• Pise do calcanhar aos dedos dos pés, pois isso ajuda a suavizar seu passo.

Avisos

• Tenha um GPS ou um mapa e uma bússola com você quando for para a floresta, para garantir que você não se perca.
• Se o animal que estiver rastreando for perigoso e selvagem, mantenha distância e não faça nada que possa assustar o animal. Use o bom senso para determinar até que ponto você deve rastrear o animal.
• Mantenha um telefone celular com você se houver cobertura em sua área.